Signs everywhere I look © RZK
рассказ к ALIENS: послесловие к Ч3Еще одна вариация на тему милых зверюшек ксеноморфов. На этот раз, между прочим, очень здравая и логически обоснованная. Никто не видел тела Хикса – потому что тело оказалось скандальное и угрожало судебным преследованием – а потому капрал вполне мог остаться живым.
Вообще, чем больше думаю о "Чужих-3", тем больше меня коробит. И сама Сигурни Рипли тоже. После обыгрывания в персональном плане возвышенной темы матери и ребенка какие-то шашни с уголовниками... И как сказано где-то в критике, актриса крутила носом перед Кэмероном, выстраивая условия, что она НЕ должна делать в "Чужих" – и ВСЕ это она сделала в третьей части. А морально-этическое послание в убийстве девочки вообще ноу комментс. Ладно, не о том речь.
К слову по теме, хотя физически разница между Рипли и Хиксом в 6 лет в ее сторону, на вид она ему в матери годится, но я уже немало писала об этом феномене МБ.
Потерявшиеся во лжи
Автор: Tarlan
Оригинал: www.michaelbiehn.co.uk/fiction/viewstory.php?si...
Summary: Morse reflects on the events on Fiorina, and on the lie they told concerning one of the survivors of the Sulaco... Hicks.
Categories: Alien
Characters: Bishop, Cpl. Dwayne Hicks
Genres: Angst/Drama, Horror, SF/Fantasy
Warnings: Violence
Морз обернулся, когда добрался до входной двери комплекса, и неверяще улыбнулся, осматривая тюрьму, которая была его домом на протяжении многих лет. Из всех "братьев" только он выжил после нападения чужого. Его взгляд на мгновение остановился на носилках, которые занимали все внимание Бишопа, а потом он скривился, когда один из охранников толкнул его вперед. Хромая, он вышел из тюрьмы, стараясь беречь раненную ногу.
Морз знал, что он не представляет особой важности для Бишопа и, скорее всего, был бы уже мертв, если бы Бишопу не хотелось иметь хотя бы одного человека, бывшего очевидцем того, что случилось на Фиорине-161. И, следуя за охранником, он раздумывал, что может рассказать им.
Впереди на расстоянии мили он мог видеть шлюпку, которую сотрудники компании Вейланд-Ютани использовали для посадки на поверхность штормовой планеты, и Морз знал, что на орбите находится большой корабль. Корабль отправился на Фиорину после того, как Эндрюс отправил сообщение о крушении спасательного челнока, но Морз подозревал, что он уже был в пути, намереваясь перехватить "Сулако", корабль Рипли. Иначе он никак не мог объяснить то, что корабль Бишопа достиг Фиорины так быстро.
Мысли о лейтенанте Рипли притупили радость того, что он жив.
Он никогда не лгал ей, даже в последние минуты перед тем, как она бросилась в чан с расплавленным свинцом, убивая вместе с собой неродившуюся матку чужих. И теперь он сожалел, потому что она заслуживала знать, что один из ее экипажа выжил во время крушения.
Ложь начал Диллан, который увидел в раненном человеке потенциального служителя для их братства, которое, по его мнению, нуждается в свежей крови. К несчастью, никто добровольно не отправился бы на эту проклятую бесплодную планету с ее вшами и отсутствием технологии. Фиорина была одной из необитаемых планет, предназначенных для колонизации, но Вейланд-Ютани быстро изменила свои планы из-за неподдающихся выведению вшей. Вместо этого компания решила бросить планету.
Только месяц назад Эндрюс сообщил, что последний транспорт заберет с планеты всех охранников и желающих перевестись в другую тюрьму, потому что Вейланд-Ютани не видела больше смысла охранять такую маленькую группу людей. Планета больше была не нужна, потому что все поверхностные залежи минералов были выработаны, и другие миры могли предоставить это же сырье за меньшую цену.
По словам Эндрюса, корабли будут продолжать приходить каждые 6 месяцев, но Диллон знал, что им необходимо как можно быстрее перейти на самообеспечение, потому что компания не давала никаких гарантий. Эта маленькая пустынная планета могла быть легко похоронена под грудами бумаги и полностью забыта. К тому же они находились в стороне от обычных линий сообщения, и за все то время, что Морз провел здесь, ни один другой корабль не приземлялся на Фиорине.
Его мысли вернулись к спасательному челноку "Сулако" и тому, как они отправились на поиски выживших после того, как Клеменс увидел крушение и нашел Рипли на пляже. Ребенка уже смыло в море, и она утонула в своей капсуле гиперсна, хотя никто не мог понять, откуда в капсуле появилось отверстие с кулак и слишком гладкое, чтобы быть результатом столкновения с землей.
Ему было жаль девочку. Она была такой хорошенькой и маленькой, как маленькая кукла.
Морпех не пострадал и продолжал оставаться в своей капсуле, половину его торса и лица закрывали белые повязки. В последней капсуле находились остатки выведенного из стоя андроида, но у них не было навыков, чтобы отремонтировать его, а потому андроид был выкинут на мусорку.
Подстроить смерть морпеха было просто. Они подменили его телом бедного Трэвиса, который умер всего несколько дней назад, сорвавшись с вышки. Его голова была полностью разбита, а обмотанный толстым слоем бинтов торс легко одурачил Рипли. Они уничтожили следы подмены сразу после того, как похоронили мужчину и ребенка.
План был таков: скрывать раненного морпеха до тех пор, пока Эндрюс и Аарон не покинут колонию на последнем корабле, прибытие которого ожидалось через несколько недель. Когда они улетят, на Фиорине не останется никого, кого может заинтересовать присутствие лишнего человека, и у них будет шесть месяцев для того, чтобы убедить морпеха остаться с ними... а Диллон мог быть очень убедительным.
Поскольку Клеменс собирался остаться с ними, в распоряжении Диллона был врач, который мог заняться ранами морпеха, хотя они боялись, что Клеменс расскажет обо всем женщине, поскольку знали, что тот спит с Рипли, и это разжигало желания и старые воспоминания у остальных. Даже бедный Голик чувствовал напряжение в атмосфере, и это усиливало его психическую нестабильность.
Бедный Голик... человек, по вине которого погибло так много братьев, потому что в своем безумии он верил, что монстр не убьет его, а подарит вторую жизнь. Морз хмыкнул. Может, его запах отталкивал существо, пока под рукой было другое доступное мясо.
Из всех живущих на Фиорине только морпех был в безопасности от монстра, спрятанный в закрытой комнате до тех пор, пока не улетят Эндрюс и Аарон. Многие добровольно вызывались приглядывать за морпехом во время ужасных событий, и ни один из братьев не выдал его Рипли, Эндрюсу и Аарону.
Морз на мгновенье остановил течение своих мыслей и удивился, как Вейланд-Ютани смогла так легко найти морпеха, а потом проклял свою глупость, вспомнив, что всем морским пехотинцам и колонистам имплантируют локаторы. Представители компании просто просканировали весь комплекс, и локаторы привели их прямо к морпеху... и Рипли.
Рампа опустилась, и Морз забрался в шлюпку, по-прежнему сопровождаемый охранниками Вейланд-Ютани. Он знал, что высоко вверху на геостационарной орбите материнский корабль ожидает возвращения своих детей. Он улыбнулся странной мысли, а считает ли тот корабль его своим ребенком тоже?
Через перегородку Морзе видел, как люди компании привязали носилки, и заметил слабое движение головы, когда морпех почувствовал изменение положения, даже будучи без сознания. Резкий толчок бросил Морза в кресло, и он оставался неподвижным, пока охранники привязали его к поручням, а потом заняли свои места. Морз вслушался в разговор между Бишопом и доктором.
"В нем есть оно?"
Морз знал, что Бишоп говорит о чужом, зная от Рипли, что оно использует живое тело как инкубатор. На него нашло озарение, когда он вспомнил тушу быка и странную паучью руку под ней. Потом он подумал о маленькой девочке и отверстии в ее капсуле гиперсна. Оно пыталось добраться до нее и было выброшено из шлюпки во время крушения, после чего поспешило к ближайшему теплокровному существу на планете – существу, которое еще не было занято эмбрионом представителя его вида.
Он опять хитро улыбнулся. Возможно, Клеменсу повезло, что оно не напало на него тогда, когда он нашел Рипли. По крайней мере, его смерть была быстрой и безболезненной, просто от выстрела в голову. Другим так не повезло, подумал он, вспоминая их крики, когда монстр раздирал их плоть.
Доктор закончил сканирование грудной клетки морпеха и разочарованно сказал: "Нет. Он чистый".
"Проклятье! Тогда у нас нет другого выхода кроме как профильтровать чан со свинцом и попытаться извлечь ДНК чужого".
"Кронеру не понравится".
"Кронер не должен был недооценивать эти существа или посылать Картера Бёрка в эту миссию. Бёрк был амбициозный дурак". Бишоп пристегнулся в кресле рядом с доктором, и двигатели взревели. "Есть шанс, что что-то выжило на LV-426?"
"Ничего рядом с колонией".
"Как насчет корабля чужих с яйцами?"
"Он находился в радиусе взрыва. Его должно было уничтожить".
"Проклятье, - повторил Бишоп, на этот раз тихо. – Андроид Бишоп перестал функционировать до того, как смог отослать отчет о вскрытии чужого и результаты наблюдений. Кто-то извлек процессорный чип из его головы, так что мы даже не можем проверить файлы... что означает, что всю информацию мы можем получить только от Хикса".
Морз притворился, что он не подслушивает разговор, и скрыл улыбку, когда вспомнил Рипли рядом с андроидом. Это она уничтожила чип до того, как любая информация могла попасть в плохие руки? Краем глаза он заметил косой взгляд доктора в своем направлении. Возможно они считали, что он слишком изможден случившемся в последние дни, чтобы догадываться об их интересе к своей особе.
"Как насчет этого?"
"Это единственный выживший из тех, кто контактировал с чужим... и Рипли".
Морз знал, что это значит. Как только он даст им всю информацию о случившемся на Фиорине, они заставят его замолчать. Морпеха ожидает такая же судьба, как только они узнают все о чужих. Вейланд-Ютани не потерпит никакого вмешательства в свои планы доставить чужих для изучения и использования как биологическое оружие, особенно после того, что Рипли рассказала Клеменсу о принесении в жертву целой колонии и корпуса морской пехоты ради этого.
На мгновенье Морз почувствовал жалость к морпеху – братью по несчастью. Они оба выжили в ночном кошмаре только для того, чтобы принять смерть от руки компании. Потом он тихо хмыкнул, удивляясь, почему думает о морпехе и беспокоится, будет тот жить или умрет.
"Как его зовут? – подумал он. – А, да, Хикс".
В мире Морза каждый был за себя – по крайней мере, так было до пришествия чужого на Фиорину – и Морзе был сведущ в искусстве выживания. Инстинкты выживания снова пробудились в нем, и он осознал преимущества того, чтобы иметь на своей стороне закаленного солдата – даже такого израненного, как Хикс. Морская пехота должна была научить Хикса открывать запертые замки и получать компьютерный доступ... и при необходимости быстро и бесшумно убивать. Похоже, у Морза получится сбежать только с помощью Хикса. На кону стояло жить или умереть – и Морз не собирался умирать.
Он откинулся на жесткую спинку своего кресла и закрыл глаза, когда гравитация сначала увеличилась, а потом резко исчезла, когда шлюпка вырвалась из атмосферы. Он вздохнул от облегчения, когда невесомость облегчила боль в ноге. Было время, когда он не верил, что покинет Фиорину-161 пока дышит, твердо веря в Диллона и его братство, но теперь планеты была далеко внизу и он был рад покинуть этот Богом забытый мир.
Хикс тихо застонал и повернул голову лицом к Морзу, и тот увидел, что единственный незабинтованный глаз открыт. Теперь Бишоп и доктор покинули свои кресла, и доктор делал укол в выступающую вену на руке морпеха.
"Это облегчит боль, капрал Хикс".
"Где я?"
Его голос был тихим и хриплым, почти шепотом, но Морз мог его слышать благодаря своим спаренным Y хромосомам.
"Вы в безопасности, капрал".
"Бишоп? Где Рипли? Она вернулась?"
Бишоп растерялся, и Морз вспомнил шок на лице Рипли, когда она увидела Бишопа. Его лицо было почти идентично андроиду, которого они выбросили на свалку, но, может, Хикс не видел, что андроид разорван? Морз предположил, что вполне возможно, что Рипли и Бишоп дали Хиксу снотворное и уложили его в капсулу гиперсна задолго до той судьбы, что постигла андроида.
"Рипли мертва".
Тень боли промелькнула на лице морпеха, боли, которая не имела ничего общего с его ранами.
"А Ньют?"
Рипли тоже называла девочку Ньют – "Головастик", подумал Морз.
"Мне очень жаль. Она тоже".
Бесконечное горе наполнило единственный зеленый глаз, и в момент слабости одинокая слеза родилась и скатилась вниз по незабинтованной щеке, искренне опечалив Морза.
"По крайней мере, это было быстро..."
Бишоп опять нахмурился, без сомнения удивляясь, откуда Хикс может знать, как быстро или медленно могли умереть его попутчики, если Хикс до этого времени был без сознания. Морз заметил, как Бишоп быстро глянул на доктора, который пребывал в такой же растерянности, но он не спросил у Хикса никаких объяснений. Вместо этого Бишоп украдкой кивнул доктору и улыбнулся морпеху, когда наркотическое снотворное снова усыпило Хикса.
Шлюпка вошла в док материнского корабля, и носилки сразу же понесли по коридорам в медлабораторию. Наконец, появился кто-то, кто занялся его поврежденной ногой, и Морз скривился, когда доктор промывал и очищал рану.
***
Хикс проснулся в мире боли и тихо застонал, когда обожженное кислотой тело запротестовало против движения. Человек в белом костюме склонился над ним, приподнял его веко и посветил тонким лучом небольшого фонарика. Облегчение наполнило Хикса, когда доктор вколол ему что-то в вену, он вздохнул и уронил голову на подушку.
Медленно открыв глаз, Хикс осмотрел комнату. Она взвыла неприятные ассоциации с медлабораторией в колонии Hadley's Hope. За прозрачной перегородкой он мог видеть три укрепленные пробирки. В колонии в этих пробирках были рукоподобные лицехваты, которых врачи хирургическим путем отделили от пораженных колонистов, но здесь пробирки были пустые. Он сжал губы, размышляя, был ли этот корабль направлен перехватить "Сулако" в надежде, что миссия Картера Бёрка по заражению Рипли и Ньют эмбрионами была успешно выполнена, и компания может перенаправить их на Землю для изучения.
Ужасная новая мысль пришла ему в голову. Рипли не вернулась, пытаясь спасти Ньют, оставив его более чем беззащитным с Бишопом. И, выполняя тайный приказ компании, Бишоп легко мог внедрить в него эмбрион чужого как в единственное живое существо на планете.
Он положил руку на грудь, размышляя, можно ли на ощупь определить присутствие эмбриона – но почувствовал только свое быстрое сердцебиение.
"Пожалуйста... вы должны расслабиться, или мне снова придется дать вам снотворное".
"Оно внутри меня?"
"Нет".
Хикс уставился на доктора, не уверенный, что может ему доверять, но потом осознал, что у него нет выбора. Если одно из этих существ внутри него, то он уже мертв. Если нет – тогда ему нужно бояться только компании, потому что он слишком хорошо знал, что это она ответственна за смерть колонистов и его отряда. Он знал от Рипли, что Бёрк специально послал людей на корабль чужих, зная, что может произойти с ними, и все это только ради того, чтобы добыть чуждый организм для программы биологического оружия Вейланд-Ютани.
Дверь открылась, и Хикс немного расслабился, когда вошедшим оказался Бишоп.
"Капрал Хикс, вы будете рады узнать, что трансплантация новой кожи проходит успешно. Доктор Ю Санг эксперт в таких операциях и он считает, что у вас даже не останется шрамов на теле. С вашим зрением, увы, дела обстоят хуже. Пересадка роговицы исправила некоторые повреждения, но зрение в этом глазу никогда не будет идеальным".
Хикс коснулся лица, когда произнесенные слова проникли в его замутненное сознание. Он думал, что его боль вызвана кислотными ожогами, но теперь оказалось, что она может быть результатом операции. Он вздохнул от облегчения, зная, что доктора не утруждали бы себя возней с его поврежденной кожей, если бы его ждала неминуемая смерть от рождения чужого.
"Что случилось после того, как Рипли ушла спасать Ньют?"
Бишоп печально улыбнулся. "Я ждал сколько мог... а потом был вынужден взлететь, чтобы вы не погибли тоже".
Хикс закрыл свой единственный здоровый глаз, вспоминая сильную женщину, отказавшуюся покинуть LV-426 без маленькой девочки.
"Элен", - мягко сказал он, желая знать ее лучше... но, по крайней мере, взрыв колонии Hadley's Hope означал, что она и Ньют умерли до того, как чужие всадили в них свои эмбрионы.
"Ваше начальство позже возьмет у вас показания, а сейчас отдыхайте, капрал".
Тяжесть навалилась на него, когда доктор добавил наркотик во введенную в его вену капельницу, и Хикс закрыл глаза. Его мозг заполнили воспоминания о маленькой девочке с чумазым личиком и женщине, которая отказалась оставаться в безопасности, чтобы не позволить ребенку самому столкнуться лицом к лицу с кошмаром.
***
Морз смог оттянуть допрос на два дня, ссылаясь на то, что травма ноги вызвала у него провал в памяти. Он знал, что корабль остается на орбите Фиорины, и ученые компании стараются найти способ, как получить ДНК чужого из чана со свинцом. Никто ничего не говорил ему, но он подслушал разговор одного человека, который рассказывал о том, что ДНК чужого слились с ДНК Рипли и работа по их разделению может занять целую жизнь... или больше.
Он понятия не имел, как долго люди Бишопа будут упорствовать в сборе ДНК, но твердо знал, что рано или поздно они решат, что это бесполезно.
Когда у него появилась возможность выбраться из жилых помещений, Морз воспользовался ею, оставив своего охранника без сознания связанным и с кляпом во рту. Искушение убить его было сильным, но Морз знал, что это только добавит ему проблем. Вместо этого он натянул форму и фуражку охранника и уверенно пошел по коридорам, надеясь обмануть любого встречного. Никто не смотрел в его направлении, и вскоре он добрался до двери медлаборатории.
Он зашел внутрь и осматрел ряды кроватей, пока не увидел ту, на которой лежала знакомая фигура... Капрал Хикс. Морз подошел к ней и задернул вокруг кровати штору, отрезая их от остальной лаборатории, чтобы никто не мог увидеть их. Он наклонился, потряс здоровую руку Хикса и подождал, пока откроется единственный сонный зеленый глаз.
"Хикс?" Хикс растерянно посмотрел на него. "Хикс? Меня зовут Морз, и нам нужно выбираться отсюда".
"Что?"
Морз ладонью зажал рот морпеха, заставляя его замолчать.
"Я не знаю, что они сказали тебе, но мы оба в опасности. Как только они узнают все о чужих, они убьют нас. Нам нужно бежать".
Хикс стряхнул ладонь со своего рта. "Кто ты такой, черт возьми?"
"Слушай... ты был без сознания, когда мы вытащили тебя из спасательного челнока, поэтому ты не помнишь Фиорину-161 или..."
"Челнока?"
Морз смотрел вниз на раненного мужчину и раздумывал, чем он может доказать, что Бишоп и доктора лгали ему насчет смерти Рипли. Но он плохо знал эту женщину и определенно был не настолько близко знаком с ней, чтобы она доверила ему какие-то личные детали, которые убедили бы Хикса. Он решил сказать правду, коротко и ясно.
"Челнок потерпел крушение в море на Фиорине-161. На борту было четверо. Ты, Рипли, девочка и поврежденный андроид. Мы сказали Рипли, что ты умер при крушении, потому что ты мужского пола. Диллон хотел собрать больше мужчин в наше братство, и за шесть месяцев, пока прибудет следующий корабль, он убедил бы тебя остаться с нами".
Хикс, казалось, на мгновение задумался. "Нет... челнок не предназначен для взлета и посадки. Он выбрасывается в космос и передает локальный сигнал... Почему он упал на планету?"
Морз мог слышать недоверие в голосе Хикса, но ему нечего было ответить. "Откуда мне знать?.. Может, его притянуло гравитацией... просто не повезло".
"Вряд ли..." – тихо размышлял Хикс, но Морз видел, что, по крайней мере, Хикс готов допустить такую возможность. Он продолжил, надеясь, что что-то в его словах зацепит морпеха.
"Девочка утонула в своей капсуле... там была дыра размером с кулак, с гладкими краями, прямо над ее лицом". Он остановился и сосредоточенно посмотрел на Хикса. "Я помню, Рипли говорила, что так прожигает кислота вместо крови".
Единственный зеленый глаз потрясенно расширился, потом измученно сузился.
"Рипли попросила Клеменса сделать вскрытие девочки, сказав, что ищет признаки какой-то инфекционной болезни. Не пришлось долго ждать, чтобы увидеть, что она искала. Только оно было не в девочке. Оно выбралось на берег и нашло себе другое тело".
"Другого человека?" Морз покачал головой. "Что произошло после рождения чужого?"
"Оно убило несколько братьев до того, как Рипли рассказала нам, с чем мы имеем дело, и помогла организовать охоту на блох. Наконец, мы убили ублюдка, а Рипли сама позаботилась о том, что носила в себе".
"Двое?" Хикс ужаснулся, но потом солдат опять восстановил контроль над собой. "Рипли мертва?"
Морз кивнул, вспомнив, как Рипли закрыла глаза и бросилась в чан с расплавленным свинцом, забирая с собой неродившуюся матку.
"Она убила себя до того, как Бишоп смог извлечь из нее матку чужих".
Зеленый глаз потемнел от горя. "Подожди... если Бишоп был поврежден, то..."
"Мы выбросили того Бишопа, что ты знаешь, на мусорку. Тот, кого ты видел здесь, это настоящий, человек-Бишоп, который разработал андроида. Один из этих чужих разорвал андроида пополам на борту вашего корабля... но Рипли считает, что оно успело отложить несколько яиц на борту... или андроид Бишоп принес два яйца на борт, чтобы выполнить программу Вейланд-Ютани".
"Только два?"
"Насколько мы знаем". Морз выложил свои факты и всмотрелся в лицо морпеха, пытаясь понять, что тот думает.
"Им нужна была матка чужих, и Бёрк был готов принести в жертву Рипли и Ньют, чтобы пронести эмбрионы на Землю. Мы потеряли шлюпку, и Бишоп отправился к передатчику колонистов, чтобы привести вторую шлюпку с "Сулако". Остались только я, Рипли и Ньют. Все остальные погибли, включая Бёрка... и потом мы потеряли Ньют. Почти нашли ее, но ее утащил чужой.
Нам нужно было возвращаться на шлюпку, и тогда на меня попала кислота. Убил одного из них слишком близко... кислотная кровь. Проела мой бронежилет... испарение обожгло лицо...
Рипли дотащила меня до шлюпки и отправилась за Ньют, используя локатор, который я дал ей".
Он замолчал, потерявшись в воспоминаниях, отделяя их от лжи, распространяемой сотрудниками Вейланд-Ютани.
"Я понятия не имею, что случилось после этого. Бишоп вколол мне снотворное... это все, что я помню". Он вздохнул, содрогаясь. "Когда я увидел Бишопа и он сказал, что Рипли и Ньют не выжили... я подумал, что он имеет в виду, что они не успели вернуться на шлюпку до того, как станция взорвалась".
"Она и девочка прожили еще долго".
"Что они хотят от меня?"
"То же, что и от меня... все, что мы знаем о чужих... и как только они это получат..."
Морз позволил своим словам повиснуть в воздухе, зная, что морпех легко поймет их смысл после того, как он и его отряд на себе испытали отношение Вейланд-Ютани к человеческой жизни. Из того, что Морз знал от Рипли и подслушал здесь, он знал, что компания уже принесла в жертву целую колонию – мужчин, женщин, детей, и в сравнении с этим два лишних тела ничего не значат.
"Если у них нет образца чужого, то какая польза от того, что мы им расскажем?"
"Рипли бросилась в чан с расплавленным свинцом, и ученые Бишопа прочесывают чан в поисках ДНК".
"Если он найдут, то ее самопожертвование будет впустую".
Морз нахмурился, внезапно осознав, как все оборачивается. Он надеялся подбить морпеха на побег, но теперь ему показалось, что планы того взлетели на космическую высоту.
"Мы не можем позволить им заполучить ДНК. Ты видел, что может сделать всего одно существо... а я видел, что их выводок может сделать с колонией... и моим отрядом. Если хотя бы одно из этих существ попадет на Землю, это может быть концом человечества. Люди разнесут чужих в своих телах по всем обитаемым мирам".
"Это не моя проблема. Моя проблема выбраться из этого корабля живым".
"Фиорина? Теперь я вспоминаю это название... планета-тюрьма". Хикс настороженно посмотрел на Морза.
"Да... была, тут содержались самые отъявленные убийцы и насильники... с разнообразными двойными Y хромосомами. Я не собираюсь лгать тебе и говорить, что я был всего лишь охранником или чем-то в этом роде. Я был сукиным сыном и любил причинять людям боль, но когда мне дали выбор остаться на Фиорине или отправиться на другую планету-тюрьму, я выбрал братство".
Морз резко засмеялся. "Скалистый мир, кишащий вшами, с едва пригодным для дыхания воздухом и почти необитаемый... но, по крайней мере, я могу ходить по нему в дневном свете. Если я не сбегу отсюда, то я или буду покойником, или же меня отправят на другую планету-тюрьму, где мне нужно будет быть постоянно начеку чтобы знать, кто подкрадывается ко мне в темноте".
"Нет". Хикс покачал головой. "Нет... Кое-что не сходится. Если они хотят убить меня, то зачем тогда утруждали себя пересадкой кожи?"
"А ты уверен, что они делали это?"
Хикс осознал, что это только слова Бишопа, сам он не видел, что у него под повязками. Трясущимися пальцами он начал снимать бинты, покрывающие левую сторону лица. Морз посмотрел вокруг и нашел никелированную кружку, которую Хикс мог использовать как зеркало.
Хикс увидел, как правда слов Морза отражается на его до сих пор разъеденном кислотой лице. Он краем глаза посмотрел на Морза, когда тот мягко сказал:
"Я знаю доктора, который может вернуть тебе лицо... он зарабатывает этим себе на жизнь, хотя его клиенты обычно предпочитают получить новое лицо, а не восстановить старое". Он замолк, как будто ожидая какой-то ответ от Хикса, но, казалось, Хиксу нечего было сказать.
Даже если Морз очередной лжец, он остается тем, кого Хикс может использовать, чтобы вырваться из когтей Вейланд-Ютани. Это означало жизнь в бегах с сильной вероятностью, что люди Бишопа навесят на него вину за уничтожение колонии Hadley's Hope и его отряда. Но есть ли у него выбор? Компания держит в кармане правительство Земли и большинство колоний во внешних мирах. У нескольких независимых колоний нет силы, чтобы противостоять Вейланд-Ютани, даже если бы у Хикса и была возможность доказать свою невиновность.
"Ты со мной?"
Хикс кивнул, его голова бессило опустилась, смиряясь с неизбежным, когда он заново накладывал повязку. Потом его плечи решительно распрямились, он отбросил покрывало и поднялся с кровати.
"Я знаю, как мы можем сбежать".
***
При всей активности, сосредоточенной на Фиорине, никто не заметил, как одна из спасательных шлюпок самовольно покинула корабль, но Хикс постарался, чтобы компьютер не поднял тревогу. Компьютер не проинформировал центр контроля полетов, и Хикс повел шлюпку вниз к планете, дождался, пока они скрылись в атмосфере, и потом изменил курс, облетая планету.
Никто не заметил, как шлюпка высветилась на радарах корабля, и Хикс держал курс перпендикулярно планете, намереваясь как можно дольше использовать ее как прикрытие. Как только они вышли за пределы радаров, он несколько раз поменял курс, пока, наконец, не устремился в открытый космос, подальше от густонаселенных планет возле Земли и как можно дальше от LV-426.
Хикс намеревался быть как можно дальше от ада, в который превратится человечество, если они уничтожили не всех чужих. Он знал, что могут существовать и другие насесты с яйцами, терпеливо ожидающими, пока рядом не появится живое тело, чтобы занять его.
Он подумал об Элен Рипли и расплавленном ДНК матки чужих. Уничтожать то немногое, что Бишопу удалось собрать, было трудно и бессмысленно, потому что пока не существовало технологии, которая могла бы разделить ДНК. Он знал, что Вейлан-Ютани предпочтет поискать другие насесты чужих, зная, что эти существа прилетели откуда-то на LV-426. Хикс мог только надеяться, что, где бы эта планета ни находилась, она будет далеко от того места, где пристанут они с Морзом.
Морз дал ему координаты независимой колонии, убежденный, что нужный Хиксу доктор до сих пор находится там.
Потребуются месяцы, чтобы достигнуть планеты, и Хикс не собирался бодрствовать все это время в компании Морза. Потому он занял одну из двух капсул гиперсна, слегка вздрогнув от мысли, как его последнее путешествие закончилось на Фиорине.
Запрограммировав бортовой компьютер разбудить их, когда корабль достигнет объекта, Хикс лег в капсулу и позволил Морзу прикрепить последние медицинские сенсоры к своему телу. Оказалось довольно трудным делом стараться лежать неподвижно, но он должен был верить Морзу, зная, что тот уже убил бы его, если это было его истинным намерением.
Хикс закрыл глаза, и крышка капсулы начала опускаться.
"Сладких снов", - сказал ему Морз из своей капсулы, и Хикс мрачно улыбнулся. Гиперсон должен был подавить все высшие функции мозга, лишая спящего любых сновидений, но Хикс знал на собственном опыте, что это не всегда срабатывало.
Как только капсула закрылась, он вернулся мыслями на LV-426 и сосредоточился на женщине, которая встретила ночной кошмар лицом к лицу с большей отвагой и честью, чем некоторые солдаты его отряда. В его мысленной картине Элен Рипли улыбалась ему, и он ступил к ней и нежно коснулся ее щеки.
Она понимающе улыбнулась ему, поднимая две связанные вместе винтовки. Он улыбнулся в ответ, устраивая свою собственную винтовку на сгибе локтя, зная, что она будет здесь, чтобы помочь ему сражаться с монстрами в его сне – чужими и людьми.
Затем он заснул с надеждой, что когда проснется, все это окажется кошмарным сном.
Вообще, чем больше думаю о "Чужих-3", тем больше меня коробит. И сама Сигурни Рипли тоже. После обыгрывания в персональном плане возвышенной темы матери и ребенка какие-то шашни с уголовниками... И как сказано где-то в критике, актриса крутила носом перед Кэмероном, выстраивая условия, что она НЕ должна делать в "Чужих" – и ВСЕ это она сделала в третьей части. А морально-этическое послание в убийстве девочки вообще ноу комментс. Ладно, не о том речь.
К слову по теме, хотя физически разница между Рипли и Хиксом в 6 лет в ее сторону, на вид она ему в матери годится, но я уже немало писала об этом феномене МБ.
Потерявшиеся во лжи
Автор: Tarlan
Оригинал: www.michaelbiehn.co.uk/fiction/viewstory.php?si...
Summary: Morse reflects on the events on Fiorina, and on the lie they told concerning one of the survivors of the Sulaco... Hicks.
Categories: Alien
Characters: Bishop, Cpl. Dwayne Hicks
Genres: Angst/Drama, Horror, SF/Fantasy
Warnings: Violence
Морз обернулся, когда добрался до входной двери комплекса, и неверяще улыбнулся, осматривая тюрьму, которая была его домом на протяжении многих лет. Из всех "братьев" только он выжил после нападения чужого. Его взгляд на мгновение остановился на носилках, которые занимали все внимание Бишопа, а потом он скривился, когда один из охранников толкнул его вперед. Хромая, он вышел из тюрьмы, стараясь беречь раненную ногу.
Морз знал, что он не представляет особой важности для Бишопа и, скорее всего, был бы уже мертв, если бы Бишопу не хотелось иметь хотя бы одного человека, бывшего очевидцем того, что случилось на Фиорине-161. И, следуя за охранником, он раздумывал, что может рассказать им.
Впереди на расстоянии мили он мог видеть шлюпку, которую сотрудники компании Вейланд-Ютани использовали для посадки на поверхность штормовой планеты, и Морз знал, что на орбите находится большой корабль. Корабль отправился на Фиорину после того, как Эндрюс отправил сообщение о крушении спасательного челнока, но Морз подозревал, что он уже был в пути, намереваясь перехватить "Сулако", корабль Рипли. Иначе он никак не мог объяснить то, что корабль Бишопа достиг Фиорины так быстро.
Мысли о лейтенанте Рипли притупили радость того, что он жив.
Он никогда не лгал ей, даже в последние минуты перед тем, как она бросилась в чан с расплавленным свинцом, убивая вместе с собой неродившуюся матку чужих. И теперь он сожалел, потому что она заслуживала знать, что один из ее экипажа выжил во время крушения.
Ложь начал Диллан, который увидел в раненном человеке потенциального служителя для их братства, которое, по его мнению, нуждается в свежей крови. К несчастью, никто добровольно не отправился бы на эту проклятую бесплодную планету с ее вшами и отсутствием технологии. Фиорина была одной из необитаемых планет, предназначенных для колонизации, но Вейланд-Ютани быстро изменила свои планы из-за неподдающихся выведению вшей. Вместо этого компания решила бросить планету.
Только месяц назад Эндрюс сообщил, что последний транспорт заберет с планеты всех охранников и желающих перевестись в другую тюрьму, потому что Вейланд-Ютани не видела больше смысла охранять такую маленькую группу людей. Планета больше была не нужна, потому что все поверхностные залежи минералов были выработаны, и другие миры могли предоставить это же сырье за меньшую цену.
По словам Эндрюса, корабли будут продолжать приходить каждые 6 месяцев, но Диллон знал, что им необходимо как можно быстрее перейти на самообеспечение, потому что компания не давала никаких гарантий. Эта маленькая пустынная планета могла быть легко похоронена под грудами бумаги и полностью забыта. К тому же они находились в стороне от обычных линий сообщения, и за все то время, что Морз провел здесь, ни один другой корабль не приземлялся на Фиорине.
Его мысли вернулись к спасательному челноку "Сулако" и тому, как они отправились на поиски выживших после того, как Клеменс увидел крушение и нашел Рипли на пляже. Ребенка уже смыло в море, и она утонула в своей капсуле гиперсна, хотя никто не мог понять, откуда в капсуле появилось отверстие с кулак и слишком гладкое, чтобы быть результатом столкновения с землей.
Ему было жаль девочку. Она была такой хорошенькой и маленькой, как маленькая кукла.
Морпех не пострадал и продолжал оставаться в своей капсуле, половину его торса и лица закрывали белые повязки. В последней капсуле находились остатки выведенного из стоя андроида, но у них не было навыков, чтобы отремонтировать его, а потому андроид был выкинут на мусорку.
Подстроить смерть морпеха было просто. Они подменили его телом бедного Трэвиса, который умер всего несколько дней назад, сорвавшись с вышки. Его голова была полностью разбита, а обмотанный толстым слоем бинтов торс легко одурачил Рипли. Они уничтожили следы подмены сразу после того, как похоронили мужчину и ребенка.
План был таков: скрывать раненного морпеха до тех пор, пока Эндрюс и Аарон не покинут колонию на последнем корабле, прибытие которого ожидалось через несколько недель. Когда они улетят, на Фиорине не останется никого, кого может заинтересовать присутствие лишнего человека, и у них будет шесть месяцев для того, чтобы убедить морпеха остаться с ними... а Диллон мог быть очень убедительным.
Поскольку Клеменс собирался остаться с ними, в распоряжении Диллона был врач, который мог заняться ранами морпеха, хотя они боялись, что Клеменс расскажет обо всем женщине, поскольку знали, что тот спит с Рипли, и это разжигало желания и старые воспоминания у остальных. Даже бедный Голик чувствовал напряжение в атмосфере, и это усиливало его психическую нестабильность.
Бедный Голик... человек, по вине которого погибло так много братьев, потому что в своем безумии он верил, что монстр не убьет его, а подарит вторую жизнь. Морз хмыкнул. Может, его запах отталкивал существо, пока под рукой было другое доступное мясо.
Из всех живущих на Фиорине только морпех был в безопасности от монстра, спрятанный в закрытой комнате до тех пор, пока не улетят Эндрюс и Аарон. Многие добровольно вызывались приглядывать за морпехом во время ужасных событий, и ни один из братьев не выдал его Рипли, Эндрюсу и Аарону.
Морз на мгновенье остановил течение своих мыслей и удивился, как Вейланд-Ютани смогла так легко найти морпеха, а потом проклял свою глупость, вспомнив, что всем морским пехотинцам и колонистам имплантируют локаторы. Представители компании просто просканировали весь комплекс, и локаторы привели их прямо к морпеху... и Рипли.
Рампа опустилась, и Морз забрался в шлюпку, по-прежнему сопровождаемый охранниками Вейланд-Ютани. Он знал, что высоко вверху на геостационарной орбите материнский корабль ожидает возвращения своих детей. Он улыбнулся странной мысли, а считает ли тот корабль его своим ребенком тоже?
Через перегородку Морзе видел, как люди компании привязали носилки, и заметил слабое движение головы, когда морпех почувствовал изменение положения, даже будучи без сознания. Резкий толчок бросил Морза в кресло, и он оставался неподвижным, пока охранники привязали его к поручням, а потом заняли свои места. Морз вслушался в разговор между Бишопом и доктором.
"В нем есть оно?"
Морз знал, что Бишоп говорит о чужом, зная от Рипли, что оно использует живое тело как инкубатор. На него нашло озарение, когда он вспомнил тушу быка и странную паучью руку под ней. Потом он подумал о маленькой девочке и отверстии в ее капсуле гиперсна. Оно пыталось добраться до нее и было выброшено из шлюпки во время крушения, после чего поспешило к ближайшему теплокровному существу на планете – существу, которое еще не было занято эмбрионом представителя его вида.
Он опять хитро улыбнулся. Возможно, Клеменсу повезло, что оно не напало на него тогда, когда он нашел Рипли. По крайней мере, его смерть была быстрой и безболезненной, просто от выстрела в голову. Другим так не повезло, подумал он, вспоминая их крики, когда монстр раздирал их плоть.
Доктор закончил сканирование грудной клетки морпеха и разочарованно сказал: "Нет. Он чистый".
"Проклятье! Тогда у нас нет другого выхода кроме как профильтровать чан со свинцом и попытаться извлечь ДНК чужого".
"Кронеру не понравится".
"Кронер не должен был недооценивать эти существа или посылать Картера Бёрка в эту миссию. Бёрк был амбициозный дурак". Бишоп пристегнулся в кресле рядом с доктором, и двигатели взревели. "Есть шанс, что что-то выжило на LV-426?"
"Ничего рядом с колонией".
"Как насчет корабля чужих с яйцами?"
"Он находился в радиусе взрыва. Его должно было уничтожить".
"Проклятье, - повторил Бишоп, на этот раз тихо. – Андроид Бишоп перестал функционировать до того, как смог отослать отчет о вскрытии чужого и результаты наблюдений. Кто-то извлек процессорный чип из его головы, так что мы даже не можем проверить файлы... что означает, что всю информацию мы можем получить только от Хикса".
Морз притворился, что он не подслушивает разговор, и скрыл улыбку, когда вспомнил Рипли рядом с андроидом. Это она уничтожила чип до того, как любая информация могла попасть в плохие руки? Краем глаза он заметил косой взгляд доктора в своем направлении. Возможно они считали, что он слишком изможден случившемся в последние дни, чтобы догадываться об их интересе к своей особе.
"Как насчет этого?"
"Это единственный выживший из тех, кто контактировал с чужим... и Рипли".
Морз знал, что это значит. Как только он даст им всю информацию о случившемся на Фиорине, они заставят его замолчать. Морпеха ожидает такая же судьба, как только они узнают все о чужих. Вейланд-Ютани не потерпит никакого вмешательства в свои планы доставить чужих для изучения и использования как биологическое оружие, особенно после того, что Рипли рассказала Клеменсу о принесении в жертву целой колонии и корпуса морской пехоты ради этого.
На мгновенье Морз почувствовал жалость к морпеху – братью по несчастью. Они оба выжили в ночном кошмаре только для того, чтобы принять смерть от руки компании. Потом он тихо хмыкнул, удивляясь, почему думает о морпехе и беспокоится, будет тот жить или умрет.
"Как его зовут? – подумал он. – А, да, Хикс".
В мире Морза каждый был за себя – по крайней мере, так было до пришествия чужого на Фиорину – и Морзе был сведущ в искусстве выживания. Инстинкты выживания снова пробудились в нем, и он осознал преимущества того, чтобы иметь на своей стороне закаленного солдата – даже такого израненного, как Хикс. Морская пехота должна была научить Хикса открывать запертые замки и получать компьютерный доступ... и при необходимости быстро и бесшумно убивать. Похоже, у Морза получится сбежать только с помощью Хикса. На кону стояло жить или умереть – и Морз не собирался умирать.
Он откинулся на жесткую спинку своего кресла и закрыл глаза, когда гравитация сначала увеличилась, а потом резко исчезла, когда шлюпка вырвалась из атмосферы. Он вздохнул от облегчения, когда невесомость облегчила боль в ноге. Было время, когда он не верил, что покинет Фиорину-161 пока дышит, твердо веря в Диллона и его братство, но теперь планеты была далеко внизу и он был рад покинуть этот Богом забытый мир.
Хикс тихо застонал и повернул голову лицом к Морзу, и тот увидел, что единственный незабинтованный глаз открыт. Теперь Бишоп и доктор покинули свои кресла, и доктор делал укол в выступающую вену на руке морпеха.
"Это облегчит боль, капрал Хикс".
"Где я?"
Его голос был тихим и хриплым, почти шепотом, но Морз мог его слышать благодаря своим спаренным Y хромосомам.
"Вы в безопасности, капрал".
"Бишоп? Где Рипли? Она вернулась?"
Бишоп растерялся, и Морз вспомнил шок на лице Рипли, когда она увидела Бишопа. Его лицо было почти идентично андроиду, которого они выбросили на свалку, но, может, Хикс не видел, что андроид разорван? Морз предположил, что вполне возможно, что Рипли и Бишоп дали Хиксу снотворное и уложили его в капсулу гиперсна задолго до той судьбы, что постигла андроида.
"Рипли мертва".
Тень боли промелькнула на лице морпеха, боли, которая не имела ничего общего с его ранами.
"А Ньют?"
Рипли тоже называла девочку Ньют – "Головастик", подумал Морз.
"Мне очень жаль. Она тоже".
Бесконечное горе наполнило единственный зеленый глаз, и в момент слабости одинокая слеза родилась и скатилась вниз по незабинтованной щеке, искренне опечалив Морза.
"По крайней мере, это было быстро..."
Бишоп опять нахмурился, без сомнения удивляясь, откуда Хикс может знать, как быстро или медленно могли умереть его попутчики, если Хикс до этого времени был без сознания. Морз заметил, как Бишоп быстро глянул на доктора, который пребывал в такой же растерянности, но он не спросил у Хикса никаких объяснений. Вместо этого Бишоп украдкой кивнул доктору и улыбнулся морпеху, когда наркотическое снотворное снова усыпило Хикса.
Шлюпка вошла в док материнского корабля, и носилки сразу же понесли по коридорам в медлабораторию. Наконец, появился кто-то, кто занялся его поврежденной ногой, и Морз скривился, когда доктор промывал и очищал рану.
***
Хикс проснулся в мире боли и тихо застонал, когда обожженное кислотой тело запротестовало против движения. Человек в белом костюме склонился над ним, приподнял его веко и посветил тонким лучом небольшого фонарика. Облегчение наполнило Хикса, когда доктор вколол ему что-то в вену, он вздохнул и уронил голову на подушку.
Медленно открыв глаз, Хикс осмотрел комнату. Она взвыла неприятные ассоциации с медлабораторией в колонии Hadley's Hope. За прозрачной перегородкой он мог видеть три укрепленные пробирки. В колонии в этих пробирках были рукоподобные лицехваты, которых врачи хирургическим путем отделили от пораженных колонистов, но здесь пробирки были пустые. Он сжал губы, размышляя, был ли этот корабль направлен перехватить "Сулако" в надежде, что миссия Картера Бёрка по заражению Рипли и Ньют эмбрионами была успешно выполнена, и компания может перенаправить их на Землю для изучения.
Ужасная новая мысль пришла ему в голову. Рипли не вернулась, пытаясь спасти Ньют, оставив его более чем беззащитным с Бишопом. И, выполняя тайный приказ компании, Бишоп легко мог внедрить в него эмбрион чужого как в единственное живое существо на планете.
Он положил руку на грудь, размышляя, можно ли на ощупь определить присутствие эмбриона – но почувствовал только свое быстрое сердцебиение.
"Пожалуйста... вы должны расслабиться, или мне снова придется дать вам снотворное".
"Оно внутри меня?"
"Нет".
Хикс уставился на доктора, не уверенный, что может ему доверять, но потом осознал, что у него нет выбора. Если одно из этих существ внутри него, то он уже мертв. Если нет – тогда ему нужно бояться только компании, потому что он слишком хорошо знал, что это она ответственна за смерть колонистов и его отряда. Он знал от Рипли, что Бёрк специально послал людей на корабль чужих, зная, что может произойти с ними, и все это только ради того, чтобы добыть чуждый организм для программы биологического оружия Вейланд-Ютани.
Дверь открылась, и Хикс немного расслабился, когда вошедшим оказался Бишоп.
"Капрал Хикс, вы будете рады узнать, что трансплантация новой кожи проходит успешно. Доктор Ю Санг эксперт в таких операциях и он считает, что у вас даже не останется шрамов на теле. С вашим зрением, увы, дела обстоят хуже. Пересадка роговицы исправила некоторые повреждения, но зрение в этом глазу никогда не будет идеальным".
Хикс коснулся лица, когда произнесенные слова проникли в его замутненное сознание. Он думал, что его боль вызвана кислотными ожогами, но теперь оказалось, что она может быть результатом операции. Он вздохнул от облегчения, зная, что доктора не утруждали бы себя возней с его поврежденной кожей, если бы его ждала неминуемая смерть от рождения чужого.
"Что случилось после того, как Рипли ушла спасать Ньют?"
Бишоп печально улыбнулся. "Я ждал сколько мог... а потом был вынужден взлететь, чтобы вы не погибли тоже".
Хикс закрыл свой единственный здоровый глаз, вспоминая сильную женщину, отказавшуюся покинуть LV-426 без маленькой девочки.
"Элен", - мягко сказал он, желая знать ее лучше... но, по крайней мере, взрыв колонии Hadley's Hope означал, что она и Ньют умерли до того, как чужие всадили в них свои эмбрионы.
"Ваше начальство позже возьмет у вас показания, а сейчас отдыхайте, капрал".
Тяжесть навалилась на него, когда доктор добавил наркотик во введенную в его вену капельницу, и Хикс закрыл глаза. Его мозг заполнили воспоминания о маленькой девочке с чумазым личиком и женщине, которая отказалась оставаться в безопасности, чтобы не позволить ребенку самому столкнуться лицом к лицу с кошмаром.
***
Морз смог оттянуть допрос на два дня, ссылаясь на то, что травма ноги вызвала у него провал в памяти. Он знал, что корабль остается на орбите Фиорины, и ученые компании стараются найти способ, как получить ДНК чужого из чана со свинцом. Никто ничего не говорил ему, но он подслушал разговор одного человека, который рассказывал о том, что ДНК чужого слились с ДНК Рипли и работа по их разделению может занять целую жизнь... или больше.
Он понятия не имел, как долго люди Бишопа будут упорствовать в сборе ДНК, но твердо знал, что рано или поздно они решат, что это бесполезно.
Когда у него появилась возможность выбраться из жилых помещений, Морз воспользовался ею, оставив своего охранника без сознания связанным и с кляпом во рту. Искушение убить его было сильным, но Морз знал, что это только добавит ему проблем. Вместо этого он натянул форму и фуражку охранника и уверенно пошел по коридорам, надеясь обмануть любого встречного. Никто не смотрел в его направлении, и вскоре он добрался до двери медлаборатории.
Он зашел внутрь и осматрел ряды кроватей, пока не увидел ту, на которой лежала знакомая фигура... Капрал Хикс. Морз подошел к ней и задернул вокруг кровати штору, отрезая их от остальной лаборатории, чтобы никто не мог увидеть их. Он наклонился, потряс здоровую руку Хикса и подождал, пока откроется единственный сонный зеленый глаз.
"Хикс?" Хикс растерянно посмотрел на него. "Хикс? Меня зовут Морз, и нам нужно выбираться отсюда".
"Что?"
Морз ладонью зажал рот морпеха, заставляя его замолчать.
"Я не знаю, что они сказали тебе, но мы оба в опасности. Как только они узнают все о чужих, они убьют нас. Нам нужно бежать".
Хикс стряхнул ладонь со своего рта. "Кто ты такой, черт возьми?"
"Слушай... ты был без сознания, когда мы вытащили тебя из спасательного челнока, поэтому ты не помнишь Фиорину-161 или..."
"Челнока?"
Морз смотрел вниз на раненного мужчину и раздумывал, чем он может доказать, что Бишоп и доктора лгали ему насчет смерти Рипли. Но он плохо знал эту женщину и определенно был не настолько близко знаком с ней, чтобы она доверила ему какие-то личные детали, которые убедили бы Хикса. Он решил сказать правду, коротко и ясно.
"Челнок потерпел крушение в море на Фиорине-161. На борту было четверо. Ты, Рипли, девочка и поврежденный андроид. Мы сказали Рипли, что ты умер при крушении, потому что ты мужского пола. Диллон хотел собрать больше мужчин в наше братство, и за шесть месяцев, пока прибудет следующий корабль, он убедил бы тебя остаться с нами".
Хикс, казалось, на мгновение задумался. "Нет... челнок не предназначен для взлета и посадки. Он выбрасывается в космос и передает локальный сигнал... Почему он упал на планету?"
Морз мог слышать недоверие в голосе Хикса, но ему нечего было ответить. "Откуда мне знать?.. Может, его притянуло гравитацией... просто не повезло".
"Вряд ли..." – тихо размышлял Хикс, но Морз видел, что, по крайней мере, Хикс готов допустить такую возможность. Он продолжил, надеясь, что что-то в его словах зацепит морпеха.
"Девочка утонула в своей капсуле... там была дыра размером с кулак, с гладкими краями, прямо над ее лицом". Он остановился и сосредоточенно посмотрел на Хикса. "Я помню, Рипли говорила, что так прожигает кислота вместо крови".
Единственный зеленый глаз потрясенно расширился, потом измученно сузился.
"Рипли попросила Клеменса сделать вскрытие девочки, сказав, что ищет признаки какой-то инфекционной болезни. Не пришлось долго ждать, чтобы увидеть, что она искала. Только оно было не в девочке. Оно выбралось на берег и нашло себе другое тело".
"Другого человека?" Морз покачал головой. "Что произошло после рождения чужого?"
"Оно убило несколько братьев до того, как Рипли рассказала нам, с чем мы имеем дело, и помогла организовать охоту на блох. Наконец, мы убили ублюдка, а Рипли сама позаботилась о том, что носила в себе".
"Двое?" Хикс ужаснулся, но потом солдат опять восстановил контроль над собой. "Рипли мертва?"
Морз кивнул, вспомнив, как Рипли закрыла глаза и бросилась в чан с расплавленным свинцом, забирая с собой неродившуюся матку.
"Она убила себя до того, как Бишоп смог извлечь из нее матку чужих".
Зеленый глаз потемнел от горя. "Подожди... если Бишоп был поврежден, то..."
"Мы выбросили того Бишопа, что ты знаешь, на мусорку. Тот, кого ты видел здесь, это настоящий, человек-Бишоп, который разработал андроида. Один из этих чужих разорвал андроида пополам на борту вашего корабля... но Рипли считает, что оно успело отложить несколько яиц на борту... или андроид Бишоп принес два яйца на борт, чтобы выполнить программу Вейланд-Ютани".
"Только два?"
"Насколько мы знаем". Морз выложил свои факты и всмотрелся в лицо морпеха, пытаясь понять, что тот думает.
"Им нужна была матка чужих, и Бёрк был готов принести в жертву Рипли и Ньют, чтобы пронести эмбрионы на Землю. Мы потеряли шлюпку, и Бишоп отправился к передатчику колонистов, чтобы привести вторую шлюпку с "Сулако". Остались только я, Рипли и Ньют. Все остальные погибли, включая Бёрка... и потом мы потеряли Ньют. Почти нашли ее, но ее утащил чужой.
Нам нужно было возвращаться на шлюпку, и тогда на меня попала кислота. Убил одного из них слишком близко... кислотная кровь. Проела мой бронежилет... испарение обожгло лицо...
Рипли дотащила меня до шлюпки и отправилась за Ньют, используя локатор, который я дал ей".
Он замолчал, потерявшись в воспоминаниях, отделяя их от лжи, распространяемой сотрудниками Вейланд-Ютани.
"Я понятия не имею, что случилось после этого. Бишоп вколол мне снотворное... это все, что я помню". Он вздохнул, содрогаясь. "Когда я увидел Бишопа и он сказал, что Рипли и Ньют не выжили... я подумал, что он имеет в виду, что они не успели вернуться на шлюпку до того, как станция взорвалась".
"Она и девочка прожили еще долго".
"Что они хотят от меня?"
"То же, что и от меня... все, что мы знаем о чужих... и как только они это получат..."
Морз позволил своим словам повиснуть в воздухе, зная, что морпех легко поймет их смысл после того, как он и его отряд на себе испытали отношение Вейланд-Ютани к человеческой жизни. Из того, что Морз знал от Рипли и подслушал здесь, он знал, что компания уже принесла в жертву целую колонию – мужчин, женщин, детей, и в сравнении с этим два лишних тела ничего не значат.
"Если у них нет образца чужого, то какая польза от того, что мы им расскажем?"
"Рипли бросилась в чан с расплавленным свинцом, и ученые Бишопа прочесывают чан в поисках ДНК".
"Если он найдут, то ее самопожертвование будет впустую".
Морз нахмурился, внезапно осознав, как все оборачивается. Он надеялся подбить морпеха на побег, но теперь ему показалось, что планы того взлетели на космическую высоту.
"Мы не можем позволить им заполучить ДНК. Ты видел, что может сделать всего одно существо... а я видел, что их выводок может сделать с колонией... и моим отрядом. Если хотя бы одно из этих существ попадет на Землю, это может быть концом человечества. Люди разнесут чужих в своих телах по всем обитаемым мирам".
"Это не моя проблема. Моя проблема выбраться из этого корабля живым".
"Фиорина? Теперь я вспоминаю это название... планета-тюрьма". Хикс настороженно посмотрел на Морза.
"Да... была, тут содержались самые отъявленные убийцы и насильники... с разнообразными двойными Y хромосомами. Я не собираюсь лгать тебе и говорить, что я был всего лишь охранником или чем-то в этом роде. Я был сукиным сыном и любил причинять людям боль, но когда мне дали выбор остаться на Фиорине или отправиться на другую планету-тюрьму, я выбрал братство".
Морз резко засмеялся. "Скалистый мир, кишащий вшами, с едва пригодным для дыхания воздухом и почти необитаемый... но, по крайней мере, я могу ходить по нему в дневном свете. Если я не сбегу отсюда, то я или буду покойником, или же меня отправят на другую планету-тюрьму, где мне нужно будет быть постоянно начеку чтобы знать, кто подкрадывается ко мне в темноте".
"Нет". Хикс покачал головой. "Нет... Кое-что не сходится. Если они хотят убить меня, то зачем тогда утруждали себя пересадкой кожи?"
"А ты уверен, что они делали это?"
Хикс осознал, что это только слова Бишопа, сам он не видел, что у него под повязками. Трясущимися пальцами он начал снимать бинты, покрывающие левую сторону лица. Морз посмотрел вокруг и нашел никелированную кружку, которую Хикс мог использовать как зеркало.
Хикс увидел, как правда слов Морза отражается на его до сих пор разъеденном кислотой лице. Он краем глаза посмотрел на Морза, когда тот мягко сказал:
"Я знаю доктора, который может вернуть тебе лицо... он зарабатывает этим себе на жизнь, хотя его клиенты обычно предпочитают получить новое лицо, а не восстановить старое". Он замолк, как будто ожидая какой-то ответ от Хикса, но, казалось, Хиксу нечего было сказать.
Даже если Морз очередной лжец, он остается тем, кого Хикс может использовать, чтобы вырваться из когтей Вейланд-Ютани. Это означало жизнь в бегах с сильной вероятностью, что люди Бишопа навесят на него вину за уничтожение колонии Hadley's Hope и его отряда. Но есть ли у него выбор? Компания держит в кармане правительство Земли и большинство колоний во внешних мирах. У нескольких независимых колоний нет силы, чтобы противостоять Вейланд-Ютани, даже если бы у Хикса и была возможность доказать свою невиновность.
"Ты со мной?"
Хикс кивнул, его голова бессило опустилась, смиряясь с неизбежным, когда он заново накладывал повязку. Потом его плечи решительно распрямились, он отбросил покрывало и поднялся с кровати.
"Я знаю, как мы можем сбежать".
***
При всей активности, сосредоточенной на Фиорине, никто не заметил, как одна из спасательных шлюпок самовольно покинула корабль, но Хикс постарался, чтобы компьютер не поднял тревогу. Компьютер не проинформировал центр контроля полетов, и Хикс повел шлюпку вниз к планете, дождался, пока они скрылись в атмосфере, и потом изменил курс, облетая планету.
Никто не заметил, как шлюпка высветилась на радарах корабля, и Хикс держал курс перпендикулярно планете, намереваясь как можно дольше использовать ее как прикрытие. Как только они вышли за пределы радаров, он несколько раз поменял курс, пока, наконец, не устремился в открытый космос, подальше от густонаселенных планет возле Земли и как можно дальше от LV-426.
Хикс намеревался быть как можно дальше от ада, в который превратится человечество, если они уничтожили не всех чужих. Он знал, что могут существовать и другие насесты с яйцами, терпеливо ожидающими, пока рядом не появится живое тело, чтобы занять его.
Он подумал об Элен Рипли и расплавленном ДНК матки чужих. Уничтожать то немногое, что Бишопу удалось собрать, было трудно и бессмысленно, потому что пока не существовало технологии, которая могла бы разделить ДНК. Он знал, что Вейлан-Ютани предпочтет поискать другие насесты чужих, зная, что эти существа прилетели откуда-то на LV-426. Хикс мог только надеяться, что, где бы эта планета ни находилась, она будет далеко от того места, где пристанут они с Морзом.
Морз дал ему координаты независимой колонии, убежденный, что нужный Хиксу доктор до сих пор находится там.
Потребуются месяцы, чтобы достигнуть планеты, и Хикс не собирался бодрствовать все это время в компании Морза. Потому он занял одну из двух капсул гиперсна, слегка вздрогнув от мысли, как его последнее путешествие закончилось на Фиорине.
Запрограммировав бортовой компьютер разбудить их, когда корабль достигнет объекта, Хикс лег в капсулу и позволил Морзу прикрепить последние медицинские сенсоры к своему телу. Оказалось довольно трудным делом стараться лежать неподвижно, но он должен был верить Морзу, зная, что тот уже убил бы его, если это было его истинным намерением.
Хикс закрыл глаза, и крышка капсулы начала опускаться.
"Сладких снов", - сказал ему Морз из своей капсулы, и Хикс мрачно улыбнулся. Гиперсон должен был подавить все высшие функции мозга, лишая спящего любых сновидений, но Хикс знал на собственном опыте, что это не всегда срабатывало.
Как только капсула закрылась, он вернулся мыслями на LV-426 и сосредоточился на женщине, которая встретила ночной кошмар лицом к лицу с большей отвагой и честью, чем некоторые солдаты его отряда. В его мысленной картине Элен Рипли улыбалась ему, и он ступил к ней и нежно коснулся ее щеки.
Она понимающе улыбнулась ему, поднимая две связанные вместе винтовки. Он улыбнулся в ответ, устраивая свою собственную винтовку на сгибе локтя, зная, что она будет здесь, чтобы помочь ему сражаться с монстрами в его сне – чужими и людьми.
Затем он заснул с надеждой, что когда проснется, все это окажется кошмарным сном.